Hermès erobert
London

(Eröffnung) „Das Pferd ist unser wichtigster Begleiter, aber die Schnecke steht manchmal für unser Tempo.“ So hätte man vermutlich nicht erwartet, dass der CEO eines der traditionsreichsten Luxusunternehmen der Welt sein Familienunternehmen beschreibt. Doch Axel Dumas war noch nie ein Freund von viel Pomp – und Hermès schon immer stolz auf seine akribische, zeitaufwändige Sorgfalt in jedem Bereich seines 200-Milliarden-Euro-Imperiums. Auch wenn Dumas’ spontane Offenheit die internationale Presse möglicherweise dazu bringt, sich kichernd über ihre Teetassen zu beugen, ist das Ausmaß des Unterfangens alles andere als ein Scherz. Rund 2.000 Quadratmeter, verteilt auf sechs denkmalgeschützte Gebäude, fünf Etagen und 55 Räume, wurden vom Designstudio RDAI unter der Leitung von Denis Montel in eine eigenwillige Londoner Residenz für das französische Luxusunternehmen verwandelt. Jedes der 16 „Métiers“ des Hauses, von Sätteln bis hin zu Seidenstoffen, verfügt über ein eigenes Farbkonzept. Kein Raum gleicht hier dem anderen; es sind die kleinen Details überall, die einen Besuch im Geschäft zu einer wahren Schatzsuche machen.

Entgegen jeder Intuition beginne ich ganz oben mit meiner Erkundung: Als ich mich neben einem Aufzug wiederfinde, nachdem Monsieur Dumas und sein Cousin, der künstlerische Leiter von Hermès, Pierre-Alexis Dumas, die Boutique offiziell eröffnet haben, mache ich mich auf dem Weg aufs Dach. Das oberste Stockwerk ist ein Bereich, der nur auf Einladung zugänglich ist und Émile Hermès (1871–1951) gewidmet ist, unter dessen Leitung sich die Pariser Sattlerei für Pferdegeschirre zu einem globalen Unternehmen entwickelte. Der Raum erinnert an seine Büros in der Rue du Faubourg Saint-Honoré 24, das heute ein Museum ist und seine umfangreiche Sammlung beherbergt, aus denen ausgewählte Stücke ausgeliehen und über den Ärmelkanal gebracht wurden. Im Dachgarten steht der fahnentragende Reiter von Hermès, der „Artificier“, der in Richtung Oxford Street blickt. Im Inneren sind die Wände des privaten Speisezimmers mit blau-weißem Baize-Stoff bespannt ausgekleidet, das an viktorianische Ausflüge an die Küste erinnert. Eine Geheimtreppe führt mich in die darunterliegende Etage, wo Sitzflächen aus butterweichem Kalbsleder auf mich warten.
Gleich nebenan befindet sich das Reparaturatelier, in dem die Restaurierungsexpertin Alexandra Cappe vor Ort Taschen ausbessert, wobei ihr eine ganze Wand voller Garne in allen erdenklichen Farben zur Verfügung steht.

In dieser Wunderhöhle verliert man leicht die Orientierung, aber das gehört zum Spaß dazu. Mit seinem Labyrinth aus Gängen, versteckten Abkürzungen und einer Reihe seitlich gelegener Salons – ich weiß nicht mehr, auf welcher Etage – können sich diejenigen, die sich ein wenig überfordert fühlen (ich gehöre dazu), in einen Art-déco-Sessel versinken und auf Erfrischungen warten, die das ausgesprochen zuvorkommende Servicepersonal scheinbar aus dem Nichts herbeizaubert. Dann geht es weiter zu einer weiteren Runde des Staunens über die Pracht und ebenso über die Kunstwerke. 500 Werke wurden von Pierre-Alexis Dumas handverlesen und großzügig über das gesamte Anwesen verteilt. In der Damenmodeabteilung zieht mich ein fotografisches Porträt von Lee Miller in den Bann (könnte es von Man Ray sein?), und ich frage mich, was die Verbindung sein mag – vielleicht die Tatsache, dass sie bekanntermaßen eine tragbare Hermès-Baby-Schreibmaschine nutzte? Kein echtes Hermès-Produkt, aber dennoch …

Hier in der 166 Bond Street verschmilzt die Vergangenheit nahtlos mit der Gegenwart. Ein Mosaik aus dem 19. Jahrhundert, entdeckt auf einer der Etagen, wurde sorgfältig restauriert; eines der Highlights der Boutique ist ein vergoldeter viktorianischer Aufzug, der von dem einzigen noch verbliebenen Mechaniker Großbritanniens, der für solche Antiquitäten qualifiziert ist, wieder zum Leben erweckt wurde. Im Atrium – einst ein Innenhof unter freiem Himmel– schlängelt sich eine Wendeltreppe vom Erdgeschoss nach oben. Sie wurde vom früheren Besitzer der Immobilie in Auftrag gegeben und von Sir Norman Foster entworfen, der sich bereit erklärte, sie für Hermès um zwei Stockwerke zu erweitern.

„Unser Großvater bezeichnete Hermès immer als die britischste aller französischen Marken“, erinnerten sich die Dumas-Cousins in ihrer Begrüßungsrede. Wie stolz er auf dieses neue Londoner Wahrzeichen gewesen wäre.